Metal, materiał twardy i plastyczny

Metale (z kilkoma wyjątkami) to materiały twarde i bardzo wytrzymałe. Najpopularniejszym metalem występującym w skorupie ziemskiej jest żelazo, ale są też pokłady miedzi, niklu oraz metali szlachetnych (srebro, złoto). Najczęściej cięcie metali wykonuje się przy pomocy specjalnych pił elektrycznych lub ręcznych. Jednak taka obróbka materiału ma pewną wadę, mianowicie metal pod wpływem ruchu piły, nagrzewa się i może ulec odkształceniu. W wyniku cięcia następuje również niewielki ubytek metalu. Dlatego, jeżeli obróbka metali ma być dokładna i bardzo precyzyjna, cięcie metali wykonuje się za pomocą strumienia wodnego. Technologia wodnej obróbki metali polega na skierowaniu strumienia wody pod bardzo wysokim ciśnieniem w miejsce cięcia. Woda nie tylko precyzyjnie przetnie metal, ale jednocześnie schłodzi ciętą powierzchnię. Dzięki czemu unika się strat materiału i kłopotliwych, w dalszej obróbce odkształceń.